Vuonna 2029 vietetään kansainvälistä asteroiditietoisuuden ja planetaarisen puolustuksen teemavuotta (International Year of Asteroid Awareness and Planetary Defence, IYAPD).
Asteroidi Apophis ohittaa Maan poikkeuksellisen läheltä 13.4.2029. Apophis on läpimitaltaan noin 350 metriä. Kun se ohittaa Maan, se voidaan nähdä Euroopassa ja Pohjois-Afrikassa pimeällä yötaivaalla jopa paljain silmin.
Apophis ei tule osumaan Maahan. Sen sijaan tämä ainutlaatuinen ohitus antaa ihmisille harvinaisen mahdollisuuden tutkia asteroideja. Asteroiditeemavuoden tarkoituksena on levittää tietoisuutta asteroideista sekä kehittää asteroidien tutkimukseen liittyvää yhteistyötä.
Asteroidit toimivat aurinkokunnan aikakapseleina. Ne ovat ylijäämämateriaalia aurinkokunnan alkuajoilta, eräänlaisia jäänteitä planeettojen muodostumisesta yli 4.5 miljardia vuotta sitten. Asteroideja tutkimalla pääsemme kurkistamaan, minkälaiset olosuhteet muovasivat Maapallon sekä naapuriplaneettamme, ja miten elämän rakennuspalikat ovat levinneet avaruudessa aurinkokunnan alkuaikoina.
Kansainvälisen asteroidivuoden tapahtumia järjestetään ympäri maailmaa. Suomessa teemavuoden tapahtumia koordinoi Pori Space Lab. Tapahtumista ilmoitetaan myöhemmin.
Linkki asteroidivuoden kansainvälisille sivuille: https://asteroidyear.com/
Linkki YK:n infosivuille asteroidivuodesta: https://www.un.org/en/observances/asteroid-awareness-year